当我第一次听到"Nate the Great"这个绰号时，我正坐在麦迪逊广场花园的观众席上，嘴里塞着一个热狗。那是2007年，纽约尼克斯对阵芝加哥公牛的比赛，一个身高只有1米75的小个子在场上横冲直撞，像颗子弹一样穿梭在巨人丛中。

那个改变我篮球认知的夜晚

说实话，作为一个身高1米85的普通人，我从来不相信矮个子能在NBA生存。但那天晚上，内特·罗宾逊——这个被中国球迷亲切称为"小土豆"的家伙——彻底颠覆了我的认知。他像只愤怒的蜂鸟，在2米多的长人头顶完成暴扣时，整个球馆都疯了。我至今记得解说员激动地大喊："Nate the Great does it again!"（伟大的内特又做到了！）

"小土豆"的英文绰号从何而来

在英语世界里，内特·罗宾逊最广为人知的绰号是"Nate the Great"（伟大的内特）。这个双关语既包含了他的名字Nate，又暗示了他的伟大。但有趣的是，中国球迷给他起的"小土豆"这个外号，在英文中其实没有完全对应的说法。最接近的可能是"Tiny Nate"（小内特）或者"Pocket Rocket"（口袋火箭），但都不如中文的"小土豆"来得生动可爱。

记得有次赛后采访，我鼓起勇气问他："你知道中国球迷叫你'小土豆'吗？"他愣了一下，然后哈哈大笑："真的吗？太酷了！我喜欢这个称呼，听起来就像个超级英雄的代号！"那一刻，我突然明白为什么全世界都有那么多人爱他——这个身高不足的球员，有着巨人般的心。

三届扣篮王的传奇故事

说到内特，就不得不提他三次夺得NBA扣篮大赛冠军的壮举。2006年，他穿着绿色尼克斯球衣飞跃"土豆"韦伯完成扣篮的画面，至今仍是全明星周末最经典的瞬间之一。当时ESPN的解说词我现在都能背出来："The little man flies over the original Spud!"（小个子飞越了初代土豆！）

更让人动容的是2009年那次扣篮大赛。当他邀请德怀特·霍华德站在篮下，然后助跑起跳，从2米11的"魔兽"头顶飞过完成扣篮时，我身边的几个大老爷们都红了眼眶。赛后发布会上，内特说的一句话让我记到现在："Height is just a number. Heart is what really counts."（身高只是个数字，内心才是最重要的。）

球场下的暖心时刻

如果你以为内特的故事只在球场上精彩，那就大错特错了。2012年，我在波士顿跟拍了他一周。最让我印象深刻的是某个训练日结束后，他在球馆外遇到了一个坐着轮椅的小球迷。那个孩子可能还不到10岁，怯生生地问他："Mr. Robinson, 我永远不可能打NBA对吗？"

内特二话不说就跪下来（这样他就能和孩子平视），摘下手腕上的护腕给孩子戴上："听着伙计，当年所有人都说我太矮打不了NBA。现在我要告诉你的是——永远别让别人定义你能做什么。"这一幕没有被任何媒体报道，但我用手机偷偷录了下来，至今仍保存在我的电脑里。

从NBA到BIG3的坚持

随着年龄增长，内特逐渐淡出了NBA赛场。但让我惊讶的是，2017年他加入了BIG3联赛（由前NBA球员组成的3对3联盟）。当时我已经转行做体育记者，专门去拉斯维加斯采访他。33岁的他在场上依然活力四射，仿佛还是当年那个"小土豆"。

采访结束时，我忍不住问："为什么还要这么拼？"他擦了擦汗，笑着说："因为我想证明，像我这样的'小个子'，职业生涯可以比很多大个子都长。"这句话让我在回酒店的出租车上哭得像个孩子——作为一个同样被身高困扰过的人，我太懂这种感受了。

"小土豆"留给我们的精神遗产

如今的内特已经退役，但他留下的远不止几个精彩的扣篮镜头。每次我在球场上看到有矮个球员被嘲笑时，都会把内特的故事讲给他们听。有意思的是，现在年轻一代球员提到他时，更多是用"Nate the Great"这个英文绰号，而不是"小土豆"。

去年夏天，我在纽约街头偶遇内特。他牵着小女儿的手，看起来比球员时期胖了一圈。我上前打招呼："Hey Spud!"他转过头，眼睛一亮："嘿！中国记者朋友！"我们聊了十分钟，临走时他说："告诉中国的球迷们，'小土豆'永远爱他们。"

这就是内特·罗宾逊，一个用1米75的身高在巨人丛林里闯出一片天的男人。无论是"Nate the Great"还是"小土豆"，这些绰号背后都是一个关于勇气、坚持和打破偏见的故事。每当我怀疑自己时，就会想起他在扣篮大赛上飞跃霍华德后说的那句话："This is for all the little guys out there!"（这是献给所有小个子的！）